베트남 쌀국수(Pho)는 오랜 역사를 자랑하는 베트남의 대표적인 음식이다. 쌀로 만든 면과 깊고 진한 국물, 그리고 신선한 고기와 허브가 어우러져 독특한 풍미를 자랑하는 이 요리는 베트남 사람들이 즐겨하는 빼놓을 수 없는 음식이다.
아침 식사로 가장 많이 먹지만, 점심이나 저녁으로도 즐겨 먹으며, 특히 쌀국수 전문점에서는 하루 종일 손님들이 끊이지 않을 정도이다.
21세기에도 베트남 쌀국수의 기본적인 조리법과 맛은 크게 변하지 않았다. 전통적인 방식 그대로 쇠고기나 닭고기 뼈를 오랜 시간 우려낸 깊고 맑은 국물과, 신선한 쌀면을 사용하여 만드는 방식이 여전히 유지되고 있다. 여기에 각종 허브와 숙주, 라임, 고추 등을 곁들여 개개인의 입맛에 맞게 조절할 수 있도록 제공하는 것도 변함없는 특징이다.
전통 방식의 유지와 가정에서 즐기는 쌀국수
오랜 세월 동안 전통적인 조리법을 지키며 가정에서도 쉽게 조리해서 먹을 수 있는 요리로 자리 잡은 베트남 쌀국수이다.
베트남 사람들은 든든하면서도 소회가 잘되는 먹기 편한 음식이기에 아침 식사로 쌀국수를 자주 먹는다. 집에서 쌀국수를 만들 때는 보통 하루 전부터 육수를 준비하는 경우가 많다. 쇠고기 뼈나 닭 뼈를 오랜 시간 끓여 깊고 담백한 맛을 내고, 여기에 생강, 양파, 계피, 팔각, 정향 등의 향신료를 넣어 베트남 특유의 향을 더한다.
가정에서 쌀국수를 끓일 때는 대개 간편하게 만들기 위해 시판 육수를 사용하기도 하지만, 직접 만든 육수를 더 선호하는 경향이 있다. 국물의 맛이 쌀국수의 가장 중요한 요소이기 때문에, 제대로 된 육수를 내기 위해서는 시간이 필요하다. 면은 쌀로 만든 것이 기본이며, 삶는 시간이 짧아 조리 과정이 비교적 간단하다. 고명으로는 얇게 썬 쇠고기나 닭고기를 올리며, 숙주, 고수, 바질, 양파, 라임, 청양고추 등을 곁들여 개개인의 기호에 맞게 맛을 조절한다.
베트남은 길거리 노점상에서부터 유명한 쌀국수 전문점까지 다양한 형태로 제공되어 가정에서뿐만 아니라 거리에서도 쌀국수를 쉽게 접할 수가 있어 이른 아침부터 쌀국수를 찾는 사람들이 많아서 한 그릇을 들고 다양하게 먹으며 하루를 시작하는 모습이 베트남에서는 일상적인 풍경이 되었다.
쌀국수 전문점과 현지의 인기 있는 맛집들
베트남에서는 지역마다 쌀국수의 스타일이 조금씩 다르다. 대표적으로 하노이식(북부)과 호찌민식(남부) 쌀국수가 있는데, 하노이 쌀국수는 국물이 맑고 간결한 맛을 내는 반면, 호찌민 쌀국수는 국물이 더 진하고 달달한 맛이 특징이다. 하노이에서는 고명을 비교적 단순하게 올리는 반면, 호찌민에서는 숙주나 바질, 다양한 소스 등을 곁들여 먹는 것이 일반적이다.
베트남에는 오랜 전통을 자랑하는 쌀국수 전문점이 많다. 하노이의 ‘퍼 띤(Pho Thin)’은 70년 이상의 역사를 가진 유명한 쌀국수 가게로, 불맛이 느껴지는 국물과 부드러운 고기가 특징이다. 호찌민에서는 ‘퍼 화(Pho Hoa)’가 유명하며, 국물이 진하고 고기의 양이 풍부해 현지인뿐만 아니라 관광객들에게도 인기가 많다.
이처럼 베트남에서는 여전히 전통적인 방식으로 조리된 쌀국수를 쉽게 접할 수 있으며, 거리 곳곳에서 전문점이나 노점상에서 갓 끓여낸 뜨끈한 쌀국수를 즐기는 것이 흔한 광경이다. 특히 쌀국수는 베트남 사람들에게 단순한 한 끼 식사가 아니라, 가족과 친구들이 함께 나누는 정겨운 음식으로 여겨진다.
결론
베트남 쌀국수는 베트남 사람들의 일상 속에서도 중요한 역할을 하고 있으며 21세기에도 여전히 사랑받는 음식으로써 전통적인 조리법과 깊은 맛을 요리이다
가정에서 직접 끓여 먹는 경우도 많고, 거리의 작은 노점부터 유명한 전문점까지 어디서나 쉽게 찾아볼 수 있는 대중적인 음식이며 지역마다 조금씩 조리법과 스타일이 다르지만, 기본적으로 진한 육수와 쌀면, 신선한 허브와 고기가 어우러지는 맛은 변함없이 유지되고 있다. 베트남 사람들에게 쌀국수는 단순한 음식이 아니라, 오랜 시간 동안 이어져 온 전통과 문화를 담고 있는 중요한 요리다. 앞으로도 베트남의 대표적인 음식으로 꾸준히 사랑받을 것이며, 전통적인 맛을 유지하면서도 많은 이들에게 따뜻한 한 끼 식사로 자리 잡을 것이다.